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流通本部は「アウトソーシング事業」を展開する組織で、運輸本部がお引き受けする「運ぶ、保管する」サービスに加えて、主に「検査し仕分けする」業務を担っています。業務の実態は、本社から車で10分ほどの距離にある栗東事業所と愛知県豊田市の広瀬事業所の2拠点にあり、いずれも自動車部品メーカー直系の物流会社様から作業代行の委託を受け、海外から輸入されてくる部品の保管、検査・検品を行っています。従来この種の作業は、メーカー様側で担当されるのが一般的でしたが、近年では物流業務をトータルに請け負う業者の台頭により、メーカー内から切り離される傾向にあります。現時点では、「運ぶ、保管する、検査する」の3事業を連携する案件こそありませんが、売上構成比では既に主力の運輸事業に匹敵するまでに成長し、今後はより事業部間連携によりスケールメリットを提供できる事案が増えるものと期待しています。

お客様の業務を代行するには、専門集団として高い作業効率性が求められます。それを実現するのが日々の「カイゼン」活動です。日本企業は自動車産業を中心にこの種の活動に熱心で、たとえば整理、整頓、清掃、清潔、しつけの頭文字をとった5S活動や、生産管理の三大要素、品質、コスト、納期すなわちQCD向上に向けての実践事例は世界の模範にもなっています。当社が請け負う検品作業においても同様な取り組みは有効で、日々、作業品質と生産性の向上に向けて地道な努力を行っています。

工程管理者は、製品の入庫から保管、検品、仕分け、出荷等の一連の作業工程の中で、スピードアップを妨げているプロセスはどこか、不具合の発生頻度が高いのはどの工程かに注意を払い、問題があればその原因を突きとめて、速やかに改善策を講じます。そのような循環を通じて、工程管理者と作業者の双方にノウハウが蓄積・共有され、作業者の熟練度も上がっていきます。

作業的側面の強い定型業務は、IoTとAIの進化に伴い、いずれロボットに取って代わられる時が来るかもしれませんが、実用段階に移行するにはまだ時間がかかり、その間は優れたマネジメント手法を有する作業集団が不可欠となります。そこで大事になるのが、そうした優秀なチームの定着やさらなるスキルの向上です。一方、作業者の多くは地元のパート・アルバイトの社員で、海外国籍の方も少なくありません。こうした方々が継続して就業していただくためは、作業者の安全・安心を担保することはもとより、職場の雰囲気づくりや円滑なコミュニケーションを推進するヒューマンなアプローチも重要となります。当社では、こうした理由から、作業者のモチベーションを向上させることができる工程管理者の育成や、受託先のお客様の協力を請う形での就業環境の改善に取り組んでいます。大事なことは「人」であり「やる気」です。一人ひとりが、お客様やユーザーのために何ができるかを前向きに考え、プラスアルファの行動を起こせる。そのような風土を作り上げることが、「業務品質No. 1、信頼度No. 1」の称号を勝ち取る唯一の術であると考えます。